Als Tom Manville seine Jugendliebe Dorothy wiedertrifft, ist er überglücklich: Sie erscheint ihm immer noch genauso schön und liebenswert wie vor zwanzig Jahren. Damals hatte sie seinen Heiratsantrag abgelehnt, um einen jungen Archäologen zu ehelichen. Doch Dorothys Ehe war nicht glücklich, sie verließ ihren Mann schon nach wenigen Jahren und musste den gemeinsamen Sohn Crispin beim Vater lassen. Als Crispin sechzehn Jahre als ist, kommt sein Vater bei einer Ausgrabung in Griechenland durch einen Unfall ums Leben, und er lebt von da an wieder bei seiner Mutter. Der frühreife Junge hat sich völlig abgeschottet, verweigert den Schulbesuch und hat bereits einen Privatlehrer in die Flucht geschlagen. Und nun macht Dorothy ihrem Jugendfreund einen ungewöhnlichen Vorschlag: Tom soll sich Crispins als Lehrer annehmen. Aus Zuneigung zu Dorothy nimmt Tom das Angebot an, und bald schon findet er heraus, dass der Junge ein düsteres Geheimnis mit sich herumschleppt: Crispin hat den Verdacht, dass sein Vater keineswegs bei einem Unfall ums Leben kam, sondern von einem Teilnehmer der archäologischen Expedition ermordet wurde ...