Großbritannien steckt zu Beginn der 1970er-Jahre in einer tiefen Krise, während der Kalte Krieg zwischen Ost und West anhält. Die schöne wie kluge Cambridge-Absolventin Serena Frome, Mathematikerin und begeisterte Leserin, wird vom Inlandsgeheimdienst MI5 zu einer speziellen Form der Bekämpfung des sowjetischen Utopismus angeworben. In ihren Memoiren, 40 Jahre nach den Ereignissen verfasst, blickt die Ich-Erzählerin in jene Zeit zurück, als sie auf den Schriftsteller Tom Haley angesetzt wurde, um ihn zum Schreiben eines Romans zu überreden, der Werbung für die Werte der westlichen Welt machen soll. Dumm nur, dass sich Serena in ihre Zielperson verliebt und damit die geheime Förderoperation unter dem Codenamen "Honig" aufs Äußerste gefährdet. - Vermeintlicher Spionagethriller, der eine an subtil-ironischen Seitenhieben reiche Satire über einen staatlich gesponserten ideologischen Kulturkampf ist.