Der Palliativmediziner will die in Deutschland wieder aufgeflammte Sterbehilfe-Debatte durch nüchterne Aufklärung entideologisieren. Es sei zu kurz gegriffen und realitätsfremd, sie auf die Selbstbestimmung des Todeszeitpunktes zu reduzieren, weil der nur selten von Bedeutung sei. Die meisten Sterbenden wollten vor allem gut betreut werden und in einer liebevollen Umgebung ohne große Schmerzen sterben. Anhand von Fallbeispielen aus der klinischen Praxis und der aktuellen Rechtslage versucht er die plakativen Begriffe zu erläutern. Ferner stellt er einen Gesetzesvorschlag vor, der zu einer vernünftigen Lösung führen könnte. Der 2. Teil beschäftigt sich mit der tieferen Bedeutung von Selbstbestimmung, mit der Vorsorgeplanung, der Rolle der Familie und weiterer psychosozialer, kultureller und spiritueller Faktoren sowie dem Einfluss der Gesundheitsmedizin auf Optionen in der letzten Lebenshälfte.