Die Pazifik-Insel Bougainville, eine autonome Region von Papua-Neuguinea, ist Schauplatz dieses eindringlichen Romans von Lloyd Jones. Der Neuseeländer erzählt aus der Sicht des Mädchens Matilda vom Bürgerkrieg, der Anfang der 1990er-Jahre zwanzigtausend Einwohnern der Insel das Leben gekostet hat. In einem kleinen Dorf am Rande des Dschungels merken die Menschen nur langsam, dass irgendetwas nicht stimmt: Die Weißen, meist Arbeiter in der Kupfermine, verlassen die Insel, der Strom wird abgeschaltet und nur der merkwürdige Engländer Mr. Watts bleibt mit seiner einheimischen, scheinbar geisteskranken Frau in der Nähe des Dorfes, wo er mehr schlecht als recht die Kinder unterrichtet. Er entführt die Kinder mit Hilfe von Charles Dickens Roman "Große Erwartungen" in eine fremde Welt - in das viktorianische England des 19. Jahrhunderts. Hierhin, zu Mister Pip, kann Matilda in ihren Gedanken flüchten, als das Grauen des Krieges über das Dorf hereinbricht. - Dieses Buch ist ein modernes Märchen vom Wunder des Lesens und der Macht der Phantasie und zugleich ein herzzerreißender, poetischer, außergewöhnlicher Roman voller Überraschungen, der den Leser zutiefst berührt.