Die Autorin wurde 1909 als siebtes Kind auf dem schlesischen Herrschaftssitz Militsch - zu dem ein Schloss mit 93 Zimmern und 48000 Morgen Land gehörten - geboren. Entgegen allen Versuchen der Familie lässt sie sich nicht zu einer standesgemäßen adeligen Dame erziehen, sondern besucht ein Jungengymnasium und promoviert in Naturwissenschaften. Sie ist eine Rebellin - nicht nur gegen Standesdünkel und hohle Gesellschaftsformen, sondern gegen alle Arten von Unterdrückung. Als Kind droht sie den König von Sachsen zu "ersäufen", wenn er die Rohrsänger vertreibt, als Erwachsene versteckt sie Verfolgte des Naziregimes, das sie unerschrocken und tollkühn bekämpft, wobei ihre Phantasie und ihre "Abwesenheit von Angst" ihr mehrmals das Leben retten. Das Buch mit dem Titel aus einem Gedicht Heinrich Heines liest sich wie ein Abenteuerroman, es sollte aber zugleich Ermunterung sein, in finsteren Zeiten Kopf, Herz, Phantasie und List einzusetzen.